História de Cabo Verde

A História marca 1460 como o ano da descoberta das ilhas de Cabo Verde, pelo português Diogo Gomes e o genovês António da Noli, a mando do Infante D. Henrique, operário do expansionismo português, que servia o rei de Portugal, D. Afonso V.

As primeiras ilhas encontradas foram:

• São Cristóvão (Boa Vista),
• Lhana (Sal),
• São Jacob (Santiago),
• São Filipe (Fogo) e
• Maias (Maio)

Descobertas entre 1461 e 1462, foram as ilhas de:

• Santo Antão,
• S. Vicente,
• S. Nicolau,
• Santa Luzia e
• S. João (Brava)

Apesar de alguns escritos darem conta da passagem de fenícios, mouros e africanos, até à chegada dos portuguesas, Cabo Verde era um arquipélago desabitado, não se encontrando nele "senão pombos e aves de estranhas sortes, e grande pescaria de peixe".

Em 1462 começou o povoamento de Santiago, sendo a Ribeira Grande - atualmente Cidade Velha -, a capital na época e a primeira cidade europeia fundada na África Ocidental.

Boa Vista, Maio e Fogo foram povoadas em 1490. São Nicolau e Brava habitadas no século XVII, São Vicente no século XVIII e o Sal no século XIX.

As ilhas foram colonizadas por portugueses e escravos oriundos da costa oeste de África, de regiões que hoje são o Senegal, Guiné-Bissau, República da Guiné e a Serra Leoa.

O arquipélago cedo se revelou um ponto estratégico de abastecimento para as rotas que ligavam a Europa a África, América e Brasil. Nos dois séculos seguintes, assumiu-se como um importante entreposto comercial, com particular destaque no tráfego de escravos.

A importância e riqueza de Cabo Verde cresceu.

A Coroa portuguesa recebia impostos por cada embarcação que atracava na costa africana, uma comissão na venda de cada escravo em Cabo Verde e vendia os direitos de exploração da escravatura a empreendedores privados.

Os produtos fabricados na Europa eram trocados por escravos, tendo sido vendidos dezenas de milhares de homens, mulheres e crianças às plantações do Novo Mundo, em troca das matérias-primas ali produzidas.

O arquipélago prosperou como centro de comércio de armas de fogo, rum, tecidos e outros produtos, em troca de escravos, ouro e marfim.

Não tardou para que o monopólio português fosse ameaçado por outros europeus interessados na expansão marítima e no enfraquecimento da economia portuguesa.

Os ataques à Ribeira Grande tornaram-se frequentes, obrigando a transferência da capital para a cidade da Praia.

A partir do século XVII, a França, a Holanda e a Inglaterra ganham peso no comércio mundial, expulsando Portugal do continente africano.

Com a perda de domínio na região e a abolição da escravatura, a fragilidade do arquipélago tornou-se evidente, revelando uma economia pobre e de subsistência.

Mais tarde, em 1800, o arquipélago sofreu com duras secas, fome, corrupção e má administração.

Começaram os primeiros movimentos migratórios dos cabo-verdianos mais pobres, que fugindo à seca e à fome, para o sul para trabalhar como trabalhadores agrícolas colhendo bananas e grãos de cacau em São Tomé e Príncipe, ou dedicavam-se ao trabalho marítimo em navios baleeiros, rumo aos Estados Unidos da América.