A Ilha de Santiago, coração de Cabo Verde, pulsa com cultura e vivacidade

Praia, a capital do Arquipélago, é a cidade mais populosa do país. E é na Praia que encontramos o núcleo político, económico e administrativo de Cabo Verde.

A sua arquitetura prima pelo estilo colonial português, que adorna assim as paisagens da cidade.

No centro desta cidade, encontramos a Praça Alexandre Albuquerque, em redor da qual se erguem a Igreja Paroquial, o Tribunal e o edifício da Câmara Municipal.

É nesta Praça que a população local se reúne, em especial ao fim da tarde. Esta área foi desenvolvida sobre um planalto basáltico, denominado Plateau.

A Avenida Amílcar Cabral é a principal artéria do Plateau, e é nela que se encontram algumas das mais reconhecidas casas comerciais e empresas, decoradas com jardins e terraços que valem a pena visitar.

De salientar ainda as antigas "linhas de defesa" eternizadas pelo Forte e o seu canhão apontado para o mar.

Visitar Praia é sinónimo de respirar cultura, tradição e curiosidades, encontradas, por exemplo, na Feira de Sucupira, tipicamente africana, onde se encontra de tudo um pouco, ou no tão conhecido Mercado, cujos produtos, em especial os agrícolas, trazem o perfume das hortas do interior da Ilha.

Esta cidade multifacetada, presenteia também diariamente os locais e a quem a visita, com a brisa marítima das belas praias de Mulher Branca, Prainha, Quebra-Canela e Gamboa, esta última onde se realiza, a 19 de Maio, um reconhecido Festival de Música.

Fonte Cabo Verde Travel Guide

A herança histórica de Santiago é evidente na encantadora Cidade Velha, localizada no concelho da Ribeira Grande de Santiago, a 15 quilômetros a oeste da Praia.

A Cidade Velha é o berço da cultura crioula, onde se unem as culturas Africana e Europeia

Como antiga capital de Cabo Verde, a Cidade Velha desempenhou um papel crucial no início da história colonial do arquipélago.

Hoje, a cidade é Património Mundial da UNESCO, com vários marcos históricos, como:

• a Fortaleza de São Filipe,
• a Catedral de Nossa Senhora da Assunção,
• a Igreja de Nossa Senhora do Rosário,
• o Convento de São Francisco e
• o Pelourinho.

O Pelourinho da cidade, um dos atuais monumentos que vale a pena visitar, foi erguido em 1520. Já a mais antiga igreja colonial do mundo, a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, construída em estilo manuelino remonta a 1495.

De salientar que a primeira rua de urbanização portuguesa nos trópicos localiza-se aqui, na rua Banana, que conduz à igreja.

A Sé Catedral data de 1693, numa altura em que esta cidade já tinha perdido muito da sua relevância.

Duas décadas mais tarde, foi saqueada e danificada por piratas franceses.

Em meados do século XVII, foi construído um local de culto e de formação, denominado Convento de São Francisco, também ele saqueado e danificado no mesmo assalto que flagelou a Sé Catedral.

De salientar o Monumento do Forte Real de São Filipe, impactante nos seus 120m de altura, e que dominou a defesa da cidade contra os ataques de piratas e corsários, desde 1590.

A Ilha de Santiago acolhe uma panóplia incrível de paisagens naturais, desde picos vulcânicos até praias de sonho.

É Imperdível absorver a beleza do único jardim botânico do país em São Jorge dos Órgãos.

Um dos melhores locais para explorar a natureza na ilha é o Parque Natural da Serra da Malagueta, que oferece vistas da ilha e da sua costa de cortar a respiração.

Encontram-se outras atrações naturais no Vale da Ribeira da Barca, na Praia de Baixo e na Praia da Calheta de São Miguel.

O clima húmido e ameno oferece à ilha uma vegetação exuberante nas zonas mais altas, contrastando por sua vez com uma aridez intensa nas zonas mais baixas.

A ilha é também habitat de muitas espécies animais, como:

• pequenos répteis (como lagartos e lagartixas),
• coleópteros,
• insectos endémicos,
• pequenos símios e
• aves.

Estima-se existirem cerca de cento e cinco espécies de aves terrestres e marinhas em Santiago.

Vinte e quatro espécies de aves são endémicas e as restantes são migratórias, de África e da Europa.

Santiago é assim um óptimo local para a observação ornitológica.

De salientar que aves como o pato marmoreado, saltador e asa curta ou milhafre estão em via de extinção.

Podem-se observar igualmente aves de rapina como:

• a francelha ou falilie,
• a coruja,
• o falcão e
• o minhoto

Bem como aves insectívoras, como:

• a passarinha de pena azul,
• o corvo,
• o pardal de algodoeiro,
• o pardal da barbaria,
• as garças e
• a calhandra do ilhéu Raso.

As características marinhas de Santiago, como a temperatura amena da água (com uma média anual de 25ºC) e a existência de plataformas de corais, promovem um fundo marinho rico e multivariado, perfeito para a caça submarina e mergulho, em especial na zona oriental da ilha.

A dinâmica da Ilha de Santiago é alimentada por uma excelente rede de estradas pavimentadas, que pode ser percorrida pela costa e pelo interior.

Salienta-se, em especial, um percurso de 70 km pela via interior, onde encontramos, entre os seus pontos extremos sul e norte, a Cidade da Praia e o Tarrafal, que salpicam o horizonte com as suas belíssimas praias.

No regresso, o vislumbre de extensas plantações de banana, papaieiras e coqueiros, entre outras culturas tropicais, demonstram a água que abunda pelo litoral Este, na Calheta, Santa Cruz e Pedra Badejo.

Santiago oferece muitas oportunidades de caminhadas para os visitantes explorarem os seus trilhos cénicos.

O Pico da Antónia, o ponto mais alto da ilha, é um destino popular para caminhadas que culmina com vistas deslumbrantes sobre a paisagem circundante.

Fonte Wikiloc

Santiago não é apenas uma ilha, é um mosaico de panoramas de tirar o fôlego e histórias ricas. E a sua beleza e diversidade são exemplificadas pelos numerosos trilhos e praias que se estendem desde o seu interior até à costa.

Um dos pontos de observação mais magníficos é Rui Vaz, situado a meio caminho do Pico da Antónia.

Outros percursos pedestres populares incluem:

• o trilho da Ribeira da Barca,
• o trilho da Serra da Malagueta e
• o trilho da Calheta de São Miguel.

Dotada de um recorte geográfico magnífico, Santiago presenteia os seus habitantes e turistas com baías e enseadas que reflectem a paz e a morabeza deste povo.

Vale a pena visitar a bonita Baía de São Francisco e São Martinho, onde amarou o hidroavião que levou Gago Coutinho e Sacadura Cabral na sua viagem ao Brasil.

Santiago é dona de algumas das mais belas praias de Cabo Verde.

• A Praia de Baixo,
• A praias da Calheta de São Miguel,
• A praia da Gamboa,
• A praia do Tarrafal,
• A praia de S. Francisco,
• A praia dos Amores,
• A praia de Porto Mosquito,
• A praia de Angra.

A ilha de Santiago é palco de muitos festivais e eventos culturais ao longo do ano.

Um dos mais populares da ilha é o Festival da Gamboa, que se realiza em maio e reúne no mesmo lugar música, dança e comida tradicional.

Outros eventos imperdíveis incluem o Carnaval da Assomada e o Festival de Música do Tarrafal, para além da celebração do São João, a 24 de Junho, festejado aliás em todas as ilhas do arquipélago.

Fonte RTC